Selon une étude de l'Insee, au 1er janvier 2060, si les tendances démographiques observées jusqu'ici (1,95 enfants par femme, solde migratoire de 100 000 habitants de plus par an, espérance de vie progressant au même rythme que par le passé) se prolongent, la France métropolitaine comptera 73,6 millions d'habitants, soit 11,8 millions de plus qu'en 2007, date du dernier recensement.
Le nombre de personnes de 60 ans et plus augmenterait, à lui seul, de 10,4 millions entre 2007 et 2060, note l'étude. En 2060, 23,6 millions de personnes seraient ainsi âgées de 60 ans et plus, soit une hausse de 80% en 53 ans. L'augmentation est la plus forte pour les plus âgés : le nombre de personnes de 75 ans ou plus passerait de 5,2 millions en 2007 à 11,9 millionsen 2060; celui des 85 ans et plus de 1,3 à 5,4 millions.
Cependant, entre 2035 et 2060, la part des 60 ans ou plus devrait continuer de progresser, mais plus modérément. Les générations nombreuses nées après-guerre auront plus de 90 ans, le nombre de décès augmentera donc fortement.
Quoi qu'il en soit, l'étude est catégorique "l'augmentation de la part des personnes âgées de plus de 60 ans est inéluctable : elle est inscrite dans l'actuelle pyramide des âges, les personnes qui atteindront 60 ans à l'horizon 2060 étant déjà toutes nées (en 1999 ou avant)".
L'Insee relève que parallèlement à cette accélération du vieillissement de la population, le nombre des moins de 20 ans augmenterait légèrement d'ici 2060. Mais leur part dans la population métropolitaine baisserait, passant de 25% en 2007 à 22% en 2060. Dès 2014, la proportion de personnes de moins de 20 ans serait inférieur à celle des 60 ans ou plus.
Bien que les évolutions de la fécondité, de la mortalité et des migrations à long terme restent incertaines, il n'en demeure pas moins pour l'Insee que la proportion de personnes de 60 ans ou plus dans la population sera toujours en forte hausse et supérieure à 30% dès 2035. De même le nombre de personnes d'"âge inactif" (moins de 20 ans ou 60 ans et plus) et d'"âge actif" (entre 20 et 59 ans), appelé aussi ratio de dépendance économique, augmentera selon toutes les variantes. En 2007, il y avait 86 personnes d'"âge inactif" pour 100 d'"âge actif"; il y en aurait 114 pour 100 en 2035, puis 118 en 2060.
Enfin, l'étude met en évidence le fait que plus les gains d'espérance de vie sont importants, plus la part des 60 ans et plus dans la population et le ratio de dépendance économique augmentent.