Alors que, statistiquement, moins touchés par le chômage, les cadres présentent une insécurité professionnelle diffuse, liée notamment à la peur du déclassement et aux transformations du marché du travail. C’est le principal enseignement de l’étude conjointe de l’Apec et de l’Unedic, publiée le 14 avril 2026[1].
Cadres et chômage : un rapport ambivalent
Les données de 2024 le confirment : le taux de chômage des cadres atteint 4,2%, contre 9,2% pour les non-cadres. De même, un peu plus que la moitié (53%) a déjà connu une période de chômage, une proportion nettement inférieure à celle observée parmi l’ensemble des salariés du privé (66%).
Il s’avère pourtant que les cadres sont loin de se sentir protégés. Ainsi, selon l’étude, 92 % d’entre eux estiment que « tout cadre peut être confronté au chômage au cours de sa carrière » et 24% jugent « très probable de connaître une période de chômage dans les deux prochaines années ».
Or, la crainte de déclassement est beaucoup plus marquante que celle de la perte d’emploi. Plus de 6 cadres sur 10 craignent de ne pas pouvoir retrouver un emploi de qualité équivalente après une période de chômage, une proportion fortement accentuée chez les seniors (plus de 7 cadres sur 10).
La durée passée au chômage constitue aussi un sujet d’appréhension pour la grande majorité des cadres interrogés : 55% estiment qu’une période de chômage devient difficile à justifier dès lors qu’elle dépasse 6 mois, pourcentage qui atteint 88% à partir de 12 mois.
Le chômage perçu avant tout comme un phénomène économique
Un des points clés de l’étude tient aux causes que sont avancées par les interrogés comme étant à l’origine du chômage. De manière intéressante, le chômage est perçu comme une situation subie » davantage que choisie. Au cœur de ses causes se trouvent la conjoncture économique (pour 38% des cadres contre 19% pour l’ensemble des salariés du privé), la tendance des entreprises à faire plus avec moins de collaborateurs (34% contre 29%) ou même la réticence des entreprises à recruter (28% contre 17%).
Une perception plus empathique pour les demandeurs d’emploi
Cette lecture plus économique du chômage conduit les interrogés à adhérer moins à l’idée selon laquelle les causes du chômage tenaient au manque de motivation des demandeurs d’emploi (31% pour les cadres, contre 34% pour l’ensemble des salariés du privé), aux allocations élevées (22%, contre 30%) ou même au encore un contrôle trop faible des chômeurs fraudeurs (1 %, contre 25%). De plus, 78% des cadres considèrent que le quotidien des demandeurs d’emploi est plus difficile que celui des actifs occupés, soit 15 points de plus que l’ensemble des salariés du privé.
Une forte adhésion au modèle français d’assurance chômage
Cette conscience du risque explique en partie l’attachement particulièrement fort des cadres au système d’assurance chômage. 80% des cadres se disent attachés au modèle français, soit un niveau bien supérieur à celui observé chez l’ensemble des salariés du privé (57%). Les perceptions des cadres et de l’ensemble des salariés s’alignent quand ils placent l’assurance chômage dans un environnement professionnel jugé plus instable qu’auparavant. Ainsi, pour plus de 7 cadres sur 10 et 7 non-cadres sur 10 l’assurance chômage réduit les inquiétudes liées à la perte d’emploi ainsi que les risques liés aux changements professionnels.
Même si tous ne maîtrisent pas précisément les règles du système, 86% des cadres estiment qu’ils seraient couverts en cas de perte d’emploi. Cela étant, 73% d’entre eux déclarent qu’ils ne connaissent pas le montant qu’ils recevront comme indemnité chômage.
Vous trouverez, ci-après, l’intégralité de : Apec, Unédic, Regard des cadres sur le chômage, Avril 2026.
[1] Cette étude croise les résultats d’enquêtes en ligne de l’Apec auprès d’un échantillon de 1 000 cadres en octobre 2025 et de 2 000 cadres en septembre 2025, avec les données issues du Baromètre de la perception du chômage et de l’emploi réalisé par l’Unédic en septembre 2025.